1872. december 4-én az Atlanti-óceánon magányosan hánykolódva találtak rá egy személyzet és utasok nélküli kereskedőhajóra. A hajó nem más volt, mint a Mary Celeste, amelyet azóta is megannyi rejtély és megválaszolatlan kérdés övez.
A hajó története a 19. század második felében kezdődött, amikor is Joshua Dewis műhelyében 1861- ben megépült. Eredeti neve „Amazon” volt és tengeren történő áruszállítási célokat elégítettek ki vele. Mindaddig remekül megállta helyét a hajózásban, amíg 6 évvel az elkészülte után súlyos károkat nem szenvedett egy baleset következtében. A hajót később felújították, azonban a továbbiakban már “Mary Celeste” néven szelte a hullámokat. Az évek során több tulajdonos is magáénak tudhatta a hajót, illetve átépítés után nagyobb szállítókapacitással is rendelkezett, így változatosabb feladatköröket is el tudott végezni.
A Mary Celeste igazi hírnevét azonban az 1872-es eltűnésének köszönheti, amely mind a mai napig foglalkoztatja az érdeklődőket és számos lehetséges megoldás merült fel az eset kapcsán.
Az utolsó út
Az akkori rakomány több száz hordó denaturált szesz volt, amelynek felrakodásánál a hajó akkori kapitánya, Benjamin Briggs is részt vett. Egy héttel később a kapitány felesége és kislánya is csatlakozott a hajóra. Egy teljesen szokványos fuvarnak ígérkezett az akkori is. Az indulás előtt a kapitány még egy levelet is írt az anyjának, amelyben a hajóval és a legénységgel kapcsolatos elégedettségét fejezte ki. Az eredeti tervhez képest azonban két nappal később tudtak csak elindulni az Atlanti-óceán felé a viharos időjárás miatt. Végül pedig 1872. november 7-én indult el a hajó a New Yorki kikötőből, mit sem sejtve utolsó útjáról.
A megtalálás
1872. december 4-én a “Dei Gratia” nevezetű brigantinról vették észre a vizen hánykolódó hajót. A Dei Gratia kapitánya, Morehouse azonnal tudta, hogy valami nincs rendben a hajóval, mivel furcsán imbolygott és a vitorlái sem álltak megfelelően. Megközelítve az akkor még ismeretlennek tartott hajót, jelzéseket adtak felé, azonban semmi válasz nem érkezett. Morehouse átküldött a fedélzetre egy matrózt és egy tisztet, akik számára a hajó megközelítésével olvashatóvá vált a “Mary Celeste” felirat.
Az igazi furcsaságok azonban csak itt kezdődtek. A Mary Celeste fedélzetén egy árva lelket sem találtak és holttestekre sem bukkantak sehol. A hajó belseje jócskán elázott, belül egy méteres víz volt jelen, azonban ez nem volt olyan mértékű, hogy a hajó elsüllyedése szóba kerüljön. Érdekes módon a berendezésre és a felszerelésekre meglehetősen ép állapotban bukkantak rá. Mindössze egy mentőcsónak hiányzott a fedélzetről, vélhetően azzal menekülhettek el.
De mi történhetett valójában? – Pár lehetséges magyarázat
A Mary Celeste ügyében később tárgyalások kezdődtek, ahol az elhangzottak alapján a főügyész, Frederick Solly Flood, azonnal bűncselekményre gyanakodott. További vizsgálatok után néhány gyanús nyomot véltek felfedezni a hajón, mint például: a hajó orrán lévő bevágás, amelyet szándékos tettnek könyveltek el először, illetve a korlátokon talált foltok, amik vérfoltokra engedtek következtetni. Flood ezek után Morehouse-t és embereit gyanúsította meg, hogy eltitkolnak valamit és ők állnak a Mary Celeste legénysége eltűnésének hátterében. Továbbá biztosítási csalás gyanúja is fennállt, azonban egyiket sem tudták alátámasztani egyértelmű bizonyítékokkal, mivel a kivizsgálás megállapította, hogy a hajó orrán keletkezett sérülés csak a vízre gyakorolt hatásnak köszönhető, a vérfolt pedig téves észrevétel szüleménye.
Sokan úgy vélik, hogy kalóztámadás lehet a magyarázat a rejtélyes esetre, azonban ennek ellentmond a tény, hogy a felszerelések nagyrészt jó állapotban és a hajó fedélzetén maradtak. Erőszakra, dulakodásra sem találtak nyomokat, amely egy esetleges kalóztámadással járt volna.
A megtalálás után az 1701 darab etanollal töltött hordóból kilencet üresen fedeztek fel, amely szivárgásra enged következtetni. Egyesek úgy gondolják, hogy a kapitány robbanásveszély fenyegetése miatt kiürítette a hajót és ezért fogták menekülőre az egyetlen hiányzó mentőcsónakkal.
Továbbá a természeti katasztrófa kérdése sem kizárt. Lehetséges megoldásként áll fenn, hogy a Mary Celeste víztölcsérrel került szembe, amely magyarázatot adna az elázott fedélzetre is.
Ez csupán csak néhány spekuláció a brigantin eltűnésére, azonban egyik feltevést sem támasztja alá egyértelmű bizonyíték. Ködösíti a rejtélyt, hogy a fedélzetről egyetlen személyt sem találtak meg mind a mai napig. Senki sem tudja a megoldást, így a megfejtéseknek csak az emberi képzelet és fantázia szab határt.
