A 2023-as női világbajnokság döntőjét nézve egy dologban biztos voltam: történelmi pillanatnak vagyok tanúja. Spanyolország és Anglia összecsapása nemcsak sportértékében volt különleges, hanem abban is, hogy emberek milliói – köztük én is – együtt szurkolták végig a mérkőzést. A FIFA becslése szerint a torna teljes nézettsége elérte a 2 milliárd főt. Erre senki sem számított. Amikor pedig megláttam a teltházas stadiont, örültem, hogy a női foci is megkapja a megérdemelt nézettséget. Ezzel pedig elkezdődhet a változás korszaka.
Mindennek a kezdete:
A női labdarúgás nem mostanában jött létre. Már 1895-ben is játszottak hivatalos mérkőzést Angliában, bár akkoriban az emberek még furcsán néztek arra, ha egy nő futballcipőt húzott. Az első világháború idején, amikor a férfiak a fronton harcoltak, a nők közül sokan futballozni kezdtek – talán először csak a munka után levezetésként, de nem sokkal ezután megalakultak az első komolyabb női csapatok is, mint például a híres Dick, Kerr Ladies. Ők valóságos sztárok voltak a maguk korában, több tízezer néző előtt játszottak.
Aztán 1921-ben jött a hideg zuhany. Az Angol Labdarúgó Szövetség betiltotta a női meccseket, mondván: „a futball nem megfelelő sport nőknek.” Számomra, aki gimisként majdnem minden délutánt a pályán töltött, ez felfoghatatlan. A tilalom majdnem 50 évig tartott, ezzel elvették egy egész generáció lehetőségét, hogy a pályán megmutassák, mire képesek. Szerencsére a hetvenes években elkezdődött a változás. Bár lassan, de biztosan. 1991-ben rendezésre került az első hivatalos női világbajnokság Kínában. Még nem volt világszenzáció, de alapot adott valami nagyobbhoz. Azóta évről évre nőtt a nézettség, a támogatottság és a médiafigyelem.
Napjainkban:
A 21. században a női foci már nemcsak hobbisport. Az USA-ban az NWSL bajnokságban világsztárok játszanak, míg Európában olyan klubok uralják a női Bajnokok Ligáját, mint a Chelsea, a Lyon – vagy éppen a kedvenc csapatom, az FC Barcelona Femení. Amit ez a csapat képvisel, az számomra a tökéletes kombinációja a technikának, az intelligens játéknak és a csapatszellemnek. És ha már Barcelona – véleményem szerint ott játszik a világ egyik legjobb női játékosa, Alexia Putellas. Mindemellett, hogy fantasztikus középpályás, ő az első nő, aki megszerezte a Women’s Ballon d’Or-t (Női Aranylabda) 2021-ben, majd megismételte ezt a bravúrt 2022-ben is. Amikor megláttam a könnyeit a színpadon, tudtam: ott áll egy nő, aki történelem lett. Aki helyet teremt másoknak is ezen az úton.
Napjainkban a női labdarúgás egyre nagyobb figyelmet kap a médiában és a szurkolók körében. Ezt remekül példázza a francia válogatott kampánya is: egy zseniálisan összevágott reklámfilmben világsztár férfi játékosokat láthattunk, amint fantasztikus gólokat lőnek, csakhogy a videó végén kiderült, hogy valójában női játékosok voltak, csak digitálisan „férfivá” változtatták őket. Ez a kampány nemcsak meglepett, hanem ráébresztett arra is, hogy sokan még mindig csak akkor ismerik fel a női játékosok tehetségét, ha az „férfi köntösbe” van bújtatva. Mindemelett, a női futball ugyanolyan látványos és technikás tud lenni, csak néha egy trükkre van szükség, hogy ezt mások is észrevehessék. Az olyan események, mint a 2023-as világbajnokság, pedig hozzájárultak a sportág globális népszerűségének növeléséhez. Továbbá a tornán való részvétel és a kiemelkedő teljesítmények inspirációt nyújtanak a fiatal lányok számára világszerte.
Persze még mindig sok a kihívás: bérkülönbségek, kisebb médiafigyelem, és néha még mindig elhangzik az a mondat, ami a mai napig bosszant: „a foci nem a lányoknak való.” De egyre több bizonyíték van rá, hogy ez nem igaz. A telt házas stadionok, a nemzetközi elismerések és a milliós nézettségek mind mást mondanak. A női labdarúgás hosszú utat tett meg az első mérkőzésektől a világbajnoki döntőkig. A sportág története a kitartásról, a szenvedélyről és az egyenlőségért folytatott küzdelemről szól. És úgy gondolom, ez az út nem ér véget, még csak most kezdődik el igazán.
Hiszen a labda nem nézi, ki vagy. Csak az érdekli, hogy hiszel-e abban, amit vele elérhetsz.
